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Bariloche (nome
completo: San Carlos de Bariloche) é uma cidade da Argentina localizada
na Província de Río Negro, junto à Cordilheira dos Andes na fronteira
com o Chile. Está rodeada por lagos (Nahuel Huapi, Gutiérrez, Mascardi)
e montanhas, como o Cerro Tronador (3354 m de altitude, na fronteira com
o Chile), o Cerro Catedral (movimentada estação de esqui) e o Cerro
López. Possui cerca de 80 mil habitantes.
O nome Bariloche provém da língua
mapuche, e significa "povo de trás da montanha". Isto porque seus
primitivos habitantes, os índios mapuches, eram originários do outro
lado da Cordilheira dos Andes. A altitude menor dos Andes na região de
Bariloche (em alguns casos, inferior aos 1000 m, cobertos de bosques)
permitiu aos mapuches migrarem há séculos do sul do Chile para a região
da Patagônia argentina.
A fundação da cidade deu-se em 1895,
quando um imigrante alemão, Karl (Carlos) Wierderhold, criou ali um
armazém. Em 1902, tornou-se a cidade de San Carlos de Bariloche. Sua
arquitetura, principalmente na área central, lembra a de cidades alemãs
e austríacas. A principal atividade econômica de Bariloche é o turismo.
Além das montanhas onde se podem praticar esqui e "snowboard" (Cerros
Catedral e Tronador) destacam-se o Parque Nacional Nahuel Huapi, a
travessia dos lagos andinos até o Chile, a Isla Victoria (no lago Nahuel
Huapi), a região de El Bolsón (ao sul da cidade), a Colonia Suiza (em
meio a bosques, na qual se situa um museu que conta a imigração suíça
para a região) e os percursos turísticos chamados Circuito Chico e
Circuito Grande, com paradas em vários pontos de onde se têm vistas
panorâmicas dos bosques e montanhas ao redor da cidade. Seu comércio
voltado para o turismo é principalmente de artigos de lã, couro e
chocolates. Para os interessados em turismo de aventura, há opções de "rafting",
cavalgadas, "parapente" e ciclismo de montanha. A cidade tem um
aeroporto que está equipado para receber jatos, e opera vôos domésticos
e internacionais para países vizinhos. Por rodovia, fica a 1638 km ao
sul da capital argentina, Buenos Aires. Liga-se ao Chile por rodovia
(cerca de 130 km até a fronteira, e mais 115 km até a cidade chilena de
Osorno), havendo a opção, para turistas, de travessia em percursos
alternados entre barcos e ônibus, num passeio conhecido como Cruce de
Lagos.
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